La Comissió Europea ha elaborat dues noves guies pràctiques per promoure l’ús de l’etiqueta ecològica de la Unió Europea (EU Ecolabel) en la compra pública de paper higiènic i eixugamans, i de paper gràfic. Aquestes guies estan pensades per ajudar als responsables de contractació a incorporar criteris ambientals en les licitacions, i inclouen especificacions tècniques i criteris d’adjudicació concrets basats en els requisits de l’Ecolabel.

Pel que fa al detall dels criteris, s’estableixen les següents especificacions tècniques:  

• Origen de les fibres: fibres reciclades i/o verges (aquestes no poden provenir d’espècies modificades genèticament); fibres amb certificats de cadena de custòdia (FSC, PEFC o equivalents) i un mínim del 70% de les fibres ha de provenir d’explotacions forestals sostenibles o ser fibres reciclades.
• Blanqueig de la pasta: només s’admet el blanqueig sense clor elemental (EFC) o totalment sense clor (TCF) i no es pot fer servir gas clor com a agent blanquejant. 
• Consum d’energia: el procés de fabricació ha de complir amb els límits màxims de consum d’energia (electricitat i combustible) establerts a l’Ecolabel corresponent. 

Pel que fa als criteris de valoració, s’inclouen els següents:

• Halògens orgànics adsorbibles: es valora els productes que compleixin els límits màxims d’emissions definits a l’Ecolabel corresponent.
• Emissions a l’aigua i a l’aire:
• Demanda química d’oxigen, sofre, NOx i fòsfor: es valora el compliment dels límits màxims d’emissió establerts a l’Ecolabel corresponent.
• CO₂: es valoren els productes amb emissions per sota dels límits fixats a l’Ecolabel corresponent.

L’Ecolabel europeu és una eina voluntària, reconeguda oficialment, que identifica productes amb un impacte ambiental reduït al llarg del seu cicle de vida. Actualment, hi ha prop de 19.000 productes de paper higiènic i eixugamans i 4.000 de paper gràfic certificats. Tots aquests productes es poden consultar a través del catàleg ECAT de la Comissió Europea.

Amb aquestes guies es vol donar resposta a la dificultat que sovint tenen alguns compradors públics a l’hora d’incorporar criteris ambientals en les licitacions per manca de referències clares. L’ús de certificacions com l’Ecolabel també pot simplificar els processos de verificació, millorar l’impacte ambiental dels contractes públics i incentivar una oferta més verda per part del mercat.

Les guies, disponibles en anglès, es poden consultar i descarregar aquí: guia per al paper higiènic i eixugamans; guia per al paper gràfic.

L’Ajuntament de Barcelona estableix l’obligatorietat d’adquirir i demanar paper 100% reciclat, entre d’altres criteris ambientals, a través de la Instrucció tècnica per a l’aplicació de criteris de sostenibilitat en el paper, que fixa els criteris ambientals a introduir en les licitacions municipals.